LIBI, שנוסדה בשנת 1980, תומכת בחיילים ישראליים באמצעות חינוך, מתקני פנאי, סיוע לחיילים בודדים ותמיכה במשפחות החיילים הפצועים.
מאז שהותקפה ישראל ב-7 באוקטובר 2023, צה"ל והמילואים פועלים במלוא העוצמה במספר חזיתות. הזוועה של אותו יום והפעילות הצבאית שבאה בעקבותיה גורמות למתח עצום בקרב חיילים רבים ובני משפחותיהם — הפרעת דחק פוסט-טראומטית (PTSD), כמו גם קשיים כלכליים ורגשיים — בזמן שבני המשפחה משרתים בשירות פעיל ומתאבלים על אובדן יקיריהם.
ארגונים ללא כוונת רווח ותורמים נדיבים נרתמים לסייע לחיילי צה"ל ולמשפחותיהם בצרכים שאינם צבאיים, על רקע הארכת תקופות השירות והגברת הלחץ. אחד הארגונים הוא "ליבי" (LIBI) המנוהל על ידי מתנדבים — ראשי תיבות של "למען ביטחון ישראל ". המילה " ליבי " בעברית פירושה "מהלב". LIBI הוקם בשנת 1980 על ידי ראש הממשלה לשעבר מנחם בגין ורמטכ"ל צה"ל רפאל איתן, במטרה לספק מענה לצרכים הלא-צבאיים של החיילים.
אלה כוללים צרכים חינוכיים, רוחניים, רפואיים, חברתיים ופנאייים שאינם מכוסים בתקציב הביטחון של צה"ל. ארגון LIBI פועל באישור משרד הביטחון הישראלי וצה"ל; שלוחתו האמריקאית — "Friends of LIBI" — הוקמה בשנת 2002 במהלך האינתיפאדה השנייה.
לדברי מרג'י צ'צ'קין, האחראית על קשרי הקהילה בארגון "ידידי LIBI", הארגון ממומן בעיקר על ידי יהודים אמריקאים. תשעים אחוזים או יותר מכלל התרומות מיועדים ישירות למימון תוכניות לא-צבאיות לחיילים ישראליים ולמשפחותיהם. בארצות הברית פועלת ועדה מייעצת, ובישראל פועלת קבוצת ניהול.
"החיילים הבודדים" בישראל הם אחת הקבוצות הזוכות לסיוע מטעם LIBI. לחיילים אלה בצה"ל אין משפחה קרובה בישראל; LIBI מציעה להם דיור בישראל בחגים, טיסות הביתה ומימון ללימודים אקדמיים לאחר שירותם הצבאי.
כאשר חיילים נפצעים ובני משפחותיהם ממהרים לבית החולים, LIBI יכולה לסייע להם במימון הוצאות מזון ונסיעות בתקופה מלחיצה זו. חיילים הזקוקים לטיפול ארוך טווח, יחד עם בני משפחותיהם, זכאים לתמיכה בתחום בריאות הנפש ולסיוע נוסף במהלך השיקום. LIBI גם בונה מתקני פנאי ובתי כנסת בבסיסי הצבא.
דון כהן הוא אחד התומכים המקומיים של LIBI. "חיפשתי דרך נוספת לתמוך בישראל ובחייליה. אלה זמנים קשים ביותר, שבהם חיילי המילואים נאלצים לבלות זמן רב יותר הרחק ממקומות העבודה ומהמשפחות שלהם", אמר. "אנחנו עוזרים להם לעזור לעצמם."
כהן סבור ש"הגישה העממית של LIBI, המנוהלת על ידי מתנדבים ובעלת הוצאות תפעול נמוכות", היא יעילה. "הם מנסים לבנות מבנה מאורגן יותר בארצות הברית", הוסיף.
צבי אלון, יו"ר "ידידי LIBI", הוא איש עסקים ישראלי-אמריקאי מתחום ההיי-טק, שאשתו הייתה מעורבת במשך שנים רבות בארגון "ידידי צה"ל", שיש לו משימה דומה. אלון החל לתמוך ב-LIBI משום שהיה משוכנע כי זו אופציה טובה יותר מבחינת הוצאות תפעוליות ושימוש מהיר בכספי התרומות.
הוא הזכיר פרויקט שנועד לחיילים בצה"ל המוצבים ב"כיפת ברזל", שרבים מהם הן חיילות המוצבות באזורים מבודדים. הצבא המליץ להקים עבורן מרכזי ספורט בבסיסים שלהן, ושלושה וחצי חודשים לאחר שהפרויקט הובא לידיעת LIBI, הוא הושלם. LIBI "קרובה למקור הצורך", אמר אלון.
צ'צ'קין אומר שתומכים המעוניינים בכך יכולים לארגן מפגשי הסברה וירטואליים על LIBI בבתיהם או בבתי הכנסת, שבהם יוכלו להשתתף חיילים או מפקדים בצה"ל שידברו על תוכניות LIBI. "בלי חיילים אין ישראל. הם חבל ההצלה של ישראל", אמר צ'צ'קין.
כתבה מאת: שרי כהן | "החדשות היהודיות של דטרויט"