ב-5 בדצמבר, ויליאם "ביל" דייווידסון היה אמור להיות בן 100. דייווידסון היה אחד המנהיגים והפילנתרופים הגדולים בכל הזמנים מהקהילה היהודית של דטרויט.
מעולם לא פגשתי את האיש, והלוואי שהיה לי הכבוד לעשות זאת. אבל כמעט כל יום אני חושב על ביל דיווידסון. הסיבה לכך היא שאני נכנס לעתים קרובות כל כך לארכיון המקוון הקרוי על שמו, הארכיון הדיגיטלי להיסטוריה יהודית של דטרויט על שם ויליאם דוידסון, שקרן דוידסון מימנה בנדיבות. בלשון המעטה, בחדשות היהודיות בדטרויט, אנו אסירי תודה על מורשת הנתינה שלו. אנחנו גם יודעים שאנחנו לא עומדים לבד ברגשות שלנו.
ב-5 בדצמבר, ויליאם "ביל" דייווידסון היה אמור להיות בן 100. דייווידסון היה אחד המנהיגים והפילנתרופים הגדולים בכל הזמנים מהקהילה היהודית של דטרויט. הוא לא רק היה איש עסקים מוכשר במיוחד, שפיתח את אחד הספקים העולמיים המובילים לתעשיית הרכב, אלא גם השתמש דיווידסון בחלק ניכר מהונו כדי לעשות טוב במטרו דטרויט, אמריקה וישראל.
בארכיון דוידסון מצאתי 1,317 עמודים שמצטטים את ויליאם דייווידסון, כולל 15 עמודי שער; 297 מהעמודים האלה מצטטים את "ביל" דייווידסון. כמה אזכורים הם של ויליאם דייווידסון אחרים, אבל כאשר מחפשים את "ביל" דייווידסון, הוא האחד והיחיד. שמו של סרט תיעודי שיצר בנו, איתן, אומר הכל: "קרא לי ביל" (4 באפריל 2019, JN). אכבד את רצונו בהמשך בטור זה.
לביל יש נוכחות גדולה בדפים ההיסטוריים של JN. מספר האזכורים שלו עולה רק על ידי מנהיג יהודי אגדי אחר בדטרויט, מקס פישר.
בעוד ביל היה איש עסקים גדול באמת, הוא מעולם לא שכח את מורשתו, את קהילתו או את ישראל. אכן, אני יכול להתייחס רק למספר מצומצם של יצירותיו הטובות, כי לצטט את כולן היה לוקח עמודים על גבי עמודים... ועוד עמודים.
פשוט בחר נושא וסביר להניח שתמצא את שמו של ביל מצורף אליו. לדוגמה, קח ספורט. ביל היה הבעלים של מספר קבוצות ספורט מקצועניות, כולל קבוצת הכדורסל הלאומית של דטרויט, דטרויט פיסטונס. הוא היה המפתח הראשי של ארמון אובורן הילס, ביתם הוותיק של הפיסטונס, שהיה גם אחד מזירות הקונצרטים המובילות בדטרויט במשך שנים רבות. ביל נכנס להיכל התהילה של הספורט של מישיגן בשנת 2004 והיה אחד הראשונים שנכנסו להיכל התהילה של הספורט היהודי במישיגן בשנת 1985.
עכשיו נסה חינוך. ביל ביקש לחזק את היהדות באמצעות חינוך. ראו "אלוף הלמידה", כתבת השער של ה-12 במאי 2005, JN.
תמיכה בישראל? ראו את הסיפור על כך שאוניברסיטת הטכניון קראה לתוכנית MBA על שם ביל (15 ביולי 2021) או את הדו"ח המשמעותי "חלומותיו של ביל ממשיכים לחיות" בגיליון 11 באוקטובר 2012 של JN.
לדו"ח מקיף על מאמציו הפילנתרופיים העצומים של ביל, קרא את "פילנתרופ ארצי" ב- 19 במרץ 2009, JN. המאמר מלווה במחווה של עורך JN רוברט סקלאר לביל, "מר D המדהים".
מורשתו של ביל ממשיכה לחיות. ההוכחה לכך עבורנו בקרן החדשות היהודית היא המימון הנדיב שהעניקה קרן דוידסון להקמת הארכיון המקוון על שמו.
המורשת של ביל היא עצומה. הוא היה מנטש מהמעלה הראשונה. אני מקווה שאכבד את זכרו בכל שבוע כאשר אשתמש בארכיון הדיגיטלי של ההיסטוריה היהודית של דטרויט על שם ויליאם דוידסון לטורי "מבט לאחור".
רוצים ללמוד עוד? עבור לארכיון קרן DJN, הזמין בחינם בכתובת www.djnfoundation.org.
