היוזמה, שפותחה בשיתוף עם הקהילות היהודיות בצפון אמריקה, מגיעה על רקע החששות הגוברים מפני ירידה בזיהוי היהודי והיחלשות הקשרים עם ישראל בקרב הדורות הצעירים.
ירושלים – ממשלת ישראל אישרה תוכנית בסך 100 מיליון שקלים (31.5 מיליון דולר), שיזם ראש הממשלה בנימין נתניהו, לחיזוק החינוך היהודי בצפון אמריקה, כך נמסר ביום רביעי בהודעה מטעם לשכתו.
התוכנית, המבוססת על שותפות והשקעה משותפת עם הקהילות היהודיות בצפון אמריקה, שואפת לחזק את הזהות היהודית ואת הקשרים לישראל בקרב הדור הבא של יהודי התפוצות בארצות הברית.
אישור התוכנית, שגובשה בשיתוף עם נציגי הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה (JFNA), בא בעקבות החלטה ממשלתית שהתקבלה בחודש יוני.
זה קורה יום לאחר השבעת הפרלמנט הישראלי, הכנסת, ושבועיים לאחר שבחירות כלליות הותירו את נתניהו במאבק על הישארותו בשלטון, בעוד יריבו, גדי אייזנקוט, קיבל את המנדט להרכיב את הממשלה הבאה.
זאת גם על רקע סימנים של התרחקות הולכת וגוברת בקרב יהודי התפוצות, ובמיוחד בקרב הדורות הצעירים, כלפי ישראל והממשלה בראשות נתניהו. סקרים אחרונים מצביעים על כך שהתמיכה בישראל בקרב יהודי התפוצות, במיוחד בתגובה למדיניותה בעזה ובנושאי דמוקרטיה, הולכת ופוחתת.
סקר שנערך בפברואר בקרב יהודי ארצות הברית על ידי הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה מצא כי רק שליש מיהודי ארצות הברית בגילאי 18–34 מגדירים עצמם כציונים, אף על פי שכמעט תשעה מתוך עשרה מצהירים כי הם תומכים בזכותה של ישראל להתקיים כמדינה יהודית ודמוקרטית.
סקר נפרד של מכון פיו שנערך בחודש מאי ובחן את עמדותיהם של האמריקאים כלפי ישראל, מצא כי עמדותיהם של היהודים השתנו מאז שנת 2024. מהסקר עולה כי 83% מהיהודים רואים את העם הישראלי באור חיובי, ירידה מ-89% בשנת 2024, בעוד ש-47% רואים את ממשלת ישראל באור חיובי, לעומת 54% בשנת 2024.
"התוכנית שאישרנו היום, בשיתוף עם הקהילות היהודיות בצפון אמריקה, היא השקעה בדור העתיד של יהודי התפוצות. יחד נחזק את הזהות היהודית, נעמיק את הקשר לישראל ונוודא שהמורשת והערכים שלנו יועברו בגאווה מדור לדור", אמר נתניהו בהצהרה.
"עתידו של העם היהודי תלוי ביכולתנו להבטיח שהדורות הבאים יכירו את מורשתם, יתחברו לזהותם היהודית וישמרו על קשריהם העמוקים עם מדינת ישראל", אמר, והוסיף כי ישראל לא "תעמוד מנגד לנוכח אתגרים" כגון אנטישמיות.
במסגרת התוכנית, שתתמקד בהגדלת מספר התלמידים הנרשמים למסגרות חינוך יהודיות, יוכפל הסכום שהקצתה ממשלת ישראל ב-50% באמצעות מימון מטעם הפדרציות היהודיות ומקורות לא ממשלתיים אחרים.
ארגון JFNA מסר בהצהרה כי הוא מברך על החלטת ממשלת ישראל להשקיע בחינוך היהודי ברחבי ארצות הברית וקנדה, וכינה אותה "שותפות חסרת תקדים בין ממשלת ישראל לקהילות היהודיות בצפון אמריקה, שנועדה לחזק את הזהות היהודית ולהבטיח עתיד תוסס לעם היהודי".
"אנו גאים להשיק שותפות היסטורית זו עם ממשלת ישראל, במטרה להרחיב את הנגישות ולהגדיל את מספר התלמידים בבתי הספר היהודיים ברחבי צפון אמריקה", אמר גארי טורגוב, יו"ר מועצת הפדרציות היהודיות של צפון אמריקה.
אריק ד. פינגרהוט, נשיא ומנכ"ל JFNA, אמר כי השותפות "משקפת את המחויבות המשותפת של ישראל ויהדות צפון אמריקה לחיזוק הזהות היהודית ולהרחבת ההזדמנויות החינוכיות עבור משפחות רבות יותר".
כתבה מאת: רות אגלש | הסוכנות הטלגרפית היהודית