בהשראת מצוינות אקדמית, קשרי קהילה חזקים ורצון הולך וגובר לזהות יהודית, בית הספר בפרמינגטון הילס משקף מגמה ארצית של עלייה במספר הנרשמים לבתי ספר יומיים.

מספר התלמידים בבית הספר "הילל" הוא הגבוה ביותר מאז שנת 2003, כך אמר מנהל בית הספר, ד"ר דרין כץ.

בית הספר בפרמינגטון הילס הוא חלק ממגמה רחבה יותר, על פי "פריזמה" (Prizmah), רשת בתי הספר היהודיים והישבות בצפון אמריקה. הארגון פרסם לאחרונה דוח המראה כי לאחר עשרות שנים של ירידה, מספר התלמידים הנרשמים לבתי הספר היהודיים עולה בכל הזרמים.

בזמן פרסום הידיעה, אמר ד"ר כץ כי מספר הנרשמים לשנת הלימודים 2026–27 עלה ב-30 תלמידים, והוא צופה שהמספר ימשיך לעלות.

בית הספר, המשרת תלמידים מגן חובה ועד כיתה ח', מונה כיום 641 תלמידים. "אנחנו עדיין מקבלים שיחות טלפון לקראת שנת הלימודים הקרובה. ייתכן שהמספר יעלה בשבועות הקרובים", אמר.

ד"ר כץ מייחס את הצלחתו של "הילל" למספר גורמים. "אנו מקפידים על קשרים הדוקים עם גני הילדים היהודיים באזור, כגון 'טמפל ישראל', 'טמפל בית אל', 'ה-J' ו'למפלייטרים'. הורים רבים מבין אלה שוקלים לשלוח את ילדיהם ל'הילל' לאחר שסיימו את לימודיהם בגנים אחרים."

"כמו כן, אני סבור שהמוניטין שלנו בקהילה הוא של מוסד המספק מצוינות אקדמית וחינוך יהודי מעמיק, תוך טיפוח תחושת ציונות עזה בקרב תלמידינו", הוסיף.

"לבסוף, כעת, כאשר נראה שהרטוריקה האנטי-ציונית והאנטישמית הולכת וגוברת מיום ליום, אני סבור שישנם יותר הורים יהודים באזור המטרופולין של דטרויט שמבינים כי, לדעתי, התרופה הטובה ביותר נגד האנטישמיות והאנטי-ציונות הגוברות היא חינוך חזק בבתי ספר יומיים."

מגמות משתנות

על פי הדו"ח החדש, ברשת "פריזמה" המונה 305 בתי ספר יהודיים, הכוללת 122 בתי ספר לא-עדותיים ו-153 בתי ספר אורתודוקסיים, עלה מספר התלמידים מ-94,008 בשנת הלימודים 2021–2022 לכ-101,041 בשנת הלימודים 2025–2026, מה שמסמן עלייה של 7,000 תלמידים, או 7.5%. בשנת הלימודים 2025-2026, מספר התלמידים הכולל גדל ביותר מ-1,000 תלמידים.

מהדו"ח עולה כי מספר התלמידים בבתי הספר הלא-אורתודוקסיים עלה ב-3% בין השנים 2021 ל-2024, בעוד שבבתי הספר האורתודוקסיים נרשמה עלייה של 7%. גם מספר התלמידים בבתי הספר היומיים הרפורמיים עלה ב-5%, מה שמסמן היפוך במגמת הירידה שנמשכה שנים.

"אי אפשר להפריז בחשיבותן של מגמות מתמשכות אלה. מפקד האוכלוסין האחרון של 'אבי חי' על בתי הספר היהודיים, שפורסם בשנת 2020, תיעד מגמה של ירידה בהרשמה לבתי ספר לא-אורתודוקסיים הנמשכת כבר עשרות שנים", אמר פול ברנשטיין, מנכ"ל "פריזמה". "המגמות השתנו, ואנו גאים ביותר בעבודתנו ובעבודה שביצעו מנהיגי התחום, בתי הספר והקהילות כדי להביא לכך".

ברנשטיין ייחס את הגידול למספר גורמים, בהם העלייה באוכלוסייה היהודית בכמה קהילות, הירידה באיכות החינוך במערכות חינוך ציבוריות מסוימות והשקעות פילנתרופיות חדשות בבתי ספר יהודיים. הוא הוסיף כי משפחות שרשמו את ילדיהן לראשונה במהלך המגפה והמשיכו להישאר, הרצון המתמשך לקהילה יהודית בעקבות פיגועי הטרור ב-7 באוקטובר, המוניטין הגובר של בתי הספר מבחינת איכותם והנגישות המוגברת הודות לתוכניות מלגות ולגידול במימון הקהילתי – כל אלה סייעו להניע את הגידול.

הקסם של בית הספר "הילל"

בית הספר "הילל" מפעיל תוכנית סיוע בשכר הלימוד מקיפה לתלמידים מגן הילדים ועד כיתה ח'.

"שבעים אחוזים מהמשפחות שלנו מקבלות סיוע בשכר הלימוד", אמר ד"ר כץ. "כמו כן, אני מאמין שאנו מציעים את ההנחה היחידה באזור מטרו דטרויט המיועדת לאנשי מקצוע בקהילה היהודית. ילדיהם של אנשי מקצוע בקהילה היהודית זכאים להנחה של 30% משכר הלימוד, בנוסף לסיוע בשכר הלימוד שעשוי להיות זמין."

"מועצת הנאמנים שלנו מחויבת מאוד להבטיח שהחינוך בהילל יהיה נגיש ובר-השגה מבחינה כלכלית למשפחות שרוצות לשלוח את ילדיהן ללמוד כאן", הוסיף.

בית הספר ממשיך להתקדם בצעדי ענק. "החידושים השנה כוללים תוכנית לימודים חדשה במתמטיקה לחטיבת הביניים, שאנו נרגשים ממנה, אשר תוסיף עוד יותר מצוינות לתוכנית המתמטיקה החזקה שלנו; קורסים חדשים לחינוך על ישראל לתלמידי כיתות ו' ו-ז'; וכן קידמנו בברכה שליחה חדשה, שתלמד עברית."

אריאל אנדלמן, מנהלת מחלקת הרישום בבית הספר "הילל", אמרה כי שמעה מגוון סיבות שבגללן הורים רושמים את ילדיהם ל"הילל".

"נושא משותף אחד הוא הקהילה, במיוחד לאחר ה-7 באוקטובר והפיגוע בבית הכנסת 'טמפל ישראל'. קיים רצון עז בקרב ילדים ומשפחות יהודיות להיות בקרב ילדים ומשפחות יהודיות אחרות, כדי ליצור קהילה ותחושת שייכות."

"גם נושא האבטחה עומד בראש סדר העדיפויות של הורים רבים. שכבות האבטחה הרבות שהקמנו ב'הילל' מעניקות להורים תחושת ביטחון ושלווה", הוסיפה.

"לבסוף, תוכנית הלימודים הכפולה שלנו מושכת את תשומת לבם של ההורים. תלמידינו זוכים לחינוך כללי קפדני, כמו גם ללימוד שפה שנייה לאורך כל יום הלימודים. לימוד עברית אינו חשוב רק לזהותם היהודית של התלמידים; הוכח כי לימוד שפה שנייה משפר את הישגי התלמידים גם בתחומים אקדמיים אחרים."

כתבה מאת: "החדשות היהודיות של דטרויט"