מופע הגיוס הראשון של "The Coney", שיתקיים בשבת ויהיה גדוש בסלבריטאים, מושך תורמים ומממנים חדשים מחוץ לדטרויט, לטובת חינוך לאמנויות בקרב בני נוער.

אירוע "The Coney", שנולד מתוך שיחה שהתקיימה במהלך אירוע "Detroit Homecoming" בשנת 2025, יתקיים השנה מיד לאחר מכן, ויפגיש כ-24 ידוענים בעלי קשר למישיגן בבית האופרה של דטרויט, המכיל 2,700 מקומות ישיבה.

המפיקים מתארים את האירוע כ"חגיגה פרועה עם תפריט עשיר: כל הסלבריטאים, צחוקים מהשורה הראשונה, מוזיקה ורגעים בלתי נשכחים עד כמה שתוכלו להכיל".

מסיבת קבלת פנים פרטית שתתקיים ביום שישי תרכז אורחים מפורסמים, מנהיגי קהילה, נותני חסות ותומכים, במטרה לגייס כספים למענקים ישירים לקבוצות חינוך לאמנויות לנוער בדטרויט, וכן לקרן קבועה שתממן אותן לאורך זמן רב בעתיד.

השחקן מארק אוון ג'קסון, יליד דטרויט, ואנדרו שטיין, נשיא ומנכ"ל "קרן הילדים של מישיגן", החלו לדון ברעיון לאירוע במהלך ארוחת ערב "הומקומינג" בשנה שעברה. האירוע "הקוני" נוצר בהשראת אירוע דומה בקנזס סיטי ו"מפגש חברתי" שאירגנה עמותה בסן פרנסיסקו לצורך גיוס תרומות.

"בעיקרו של דבר, מטרת האירוע הזה היא להחזיר לדטרויט אנשים מפורסמים, אך זו גם הייתה דרך… להביא משאבים מחוץ לאזור כדי לתמוך בילדים בדטרויט", אמר שטיין.

עד כה גייס אירוע "The Coney" 2.5 מיליון דולר מתוך יעד של 3 מיליון דולר. המימון כולל מענקים מקרנות, חסות של חברות ואנשים פרטיים, מכירת כרטיסים ותרומות ממדינות אחרות. שליש מהנותני החסות העיקריים, שתרמו 25,000 דולר ומעלה לאירוע, הם אנשים בעלי קשרים למישיגן המתגוררים מחוץ למדינה, כך אמרה קארי רדז'בסקי, מנהלת השיווק והתקשורת של קרן הילדים.

"קיבלנו מתנות ממשפחות של אנשים הקשורים לדטרויט, המתגוררים בדנבר, בשיקגו, בניו יורק, בלוס אנג'לס ובמקומות אחרים", אמר שטיין. "זה עורר עניין מיוחד אצל חלק מהקרנות".

"הקוני" סייע לעורר עניין בקרב אנשים שמעולם לא השתתפו ב"דטרויט הומקומנינג", אך מתכננים להגיע לדטרויט לפני אירוע גיוס התרומות כדי לבדוק את המקום השנה, אמר שטיין.

אם "The Coney" יהפוך לאירוע שנתי כמו "The Big Slick" בקנזס סיטי, כפי שמתוכנן, קרן התרומות עשויה להגיע ל-10 מיליון דולר או יותר בתוך חמש עד עשר שנים, לדבריו. ברמה כזו, היא תניב 450,000–500,000 דולר בשנה למענקים לאמנויות לנוער בדטרויט.

ג'קסון, שהקים בשנת 2013 את העמותה "Detroit Creativity Project" יחד עם אשתו, בת המקום במטרופולין דטרויט, בת' האגנלוקר, במטרה ללמד תלמידים אלתור, אמר ל"Crain’s" בחודש יוני כי "The Coney" הוא "עניין אישי מאוד" עבורו.

"ראיתי במו עיניי מה קורה כשנותנים לצעירים את המרחב והתמיכה הדרושים כדי להיות יצירתיים", אמר, והצביע על עלייה בביטחון העצמי של התלמידים ועל כך שיותר מהם מוצאים את קולם.

"החוויות הללו חיזקו את מה שאני מאמין בו כבר זמן רב: חינוך לאמנויות לא רק מעצב אמנים — הוא תורם לעיצוב בני אדם בעלי חוסן, יצירתיים ומחוברים. מטרתו של 'הקוני' היא להבטיח שיותר ילדים מדטרויט יזכו לגישה להזדמנויות הללו לדורות הבאים", אמר ג'קסון.

בין הסלבריטאים שאמורים להופיע בתוכנית "The Coney with Jackson" נמנים טים מידוס, ג'יי.קיי. סימונס, סם ריצ'רדסון, דיונה ריזנובר, דייב קולייר, אנדראה ברבר, טוני טראקס, טוני הוק, אנה גרסיה, אמבר רופין, איימי פיליפס, שיין באטייר, לארי ג'ו קמפבל, ג'ודי סוויטין, אנדי ריכטר, מייק יאנג, דיארה קילפטריק, יוג'ין קורדרו, גרגורי ג'בארה וג'סי הודג'ס, ג'ון גלייזר וונדי קרטיס הול.

פרדלי בראון ישמש כמנהל הלהקה, וג'ון מייסון, מגיש תוכנית הבוקר בתחנת KISS 105.9 FM בדטרויט והכרוז הוותיק של קבוצת ה"דטרויט פיסטונס", ינחה את האירוע.

השחקנים קריסטן בל ודקס שפרד, ילידי מטרו דטרויט, הודיעו בסוף אוגוסט כי נאלצו לבטל את השתתפותם באירוע משיקולים חוזיים, אך הם ממשיכים להיות חברים פעילים בוועדת המארגנים.

"קיבלנו תגובות מהרבה אנשים (כמו ג'ף דניאלס, יליד צ'לסי) שאמרו: 'אני מת על זה. הייתי שמח לעשות משהו למען עיר הולדתי. אני פשוט לא יכול השנה, אבל תשאיר אותי ברשימה לשנה הבאה.'"

"כל זה, אתה יודע, ממש נותן לנו תקווה שנוכל להפוך את זה למסורת שנתית", אמר שטיין.

מכרז שקט הפתוח לקהל הרחב יעלה לאתר TheConeyDetroit.org בשבוע שלפני האירוע, במטרה לגייס כספים נוספים. בין הפריטים שיועמדו למכירה במכרז:

• כרטיסים וחווית מפגש עם האמן בקונצרט חג המולד של רנה אליז גולדסברי בבית האופרה של דטרויט.
• פריטים חתומים על ידי טים אלן
• כרטיסים לתוכנית "Watch What Happens Live with Andy Cohen" של רשת Bravo בניו יורק

בנוסף, במכירה פומבית בשידור חי שתתקיים עבור המשתתפים באירוע "The Coney" יועמדו למכירה כרטיסים להקרנת הבכורה של הסרט "לשבור את הקרח 3" בלוס אנג'לס, בהשתתפות בל, וכן הזדמנות לשמש כמאמן אורח לצד קולייר במשחק של בוגרי ה"רד ווינגס".

כתבה מאת: שרי וולש | Crain’s Detroit Business